Гном залпом осушил кубок, громко отрыгнул и потребовал еще. Можно вытащить заключенного из Критоса, а вот Критос из заключенного — никогда.

— Когда-то мой дядя был прославленным воином. Я буквально боготворил его. Как и остальные подданные королевства, ради которых он и жил. Гарог руководил нами почти полторы сотни лет до того, как произошло событие, полностью изменившее мир.

О как. А я-то думал, что они всегда враждовали.

— И что это было за событие?

— Во дворце появился очень серьезный маг воды, который совсем скоро стал главным советником моего дяди. И чем дольше тот находился в дворце, тем больше Гарог скатывался. Пиры, разврат, полное пренебрежение к своим людям. Он передавал все больше власти местным бизнесменам, которых больше заботило собственное благополучие, чем жизнь обычных подданных.

— А где он сейчас? Мы пленили его? Или он сбежал вместе с королем?

— Нет. Перед моим первым переворотом Гнилоуст исчез.

Я чуть не хлопнул рукой себя по лицу.

— Гнилоуст? Твой дядя доверял советам гнома, которого звали Гнилоуст? А он точно был хорошим королем?

Дир насупился.

— Отличным! А насчет доверия....у нас не привыкли оценивать гнома по его имени. Только по силе, магическому искусству или вокальным данным. Ну и по поступкам, конечно.

Все равно считаю, что окружению короля стоило быть чуточку поосторожнее с теми, кого к нему подпускали. Тогда, может, и спокойствие в собственном государстве сохранили бы.

— А что было дальше? — спросила Рита, как-то незаметно подошедшая к трону.

Надеюсь, она не восприняла всерьез мои слова о том, что принц — это отличная кандидатура для романтического интереса. Хотя, Дир всяко предпочтительнее, чем вампир. Мутный он какой-то.

— Когда пропал Гнилоуст, моя семья решила, что пора действовать. Особенно учитывая то, что простые гномы полностью поддерживали мою кандидатуру. Говорили, что я похож на своего дядю в молодости.

— И что пошло не так?

— Меня предали. Моя же сестра сдала меня с потрохами ради богатых наделов на севере страны. И в итоге я оказался на Критосе.

Мы все задумались. В принципе, ничего экстраординарного Дир мне не рассказал. Если покопаться в человеческой истории, там подобные интриги разыгрывались сотнями, если не тысячами. Взять ту же средневековую Европу. Короли гибли пачками. И по большей части от рук собственных родственников.

Внезапно посреди зала открылся кроваво-красный портал, из которого вышел Тальк.

— Принц — он склонил голову. — Я все выяснил.

Тот подскочил с трона.

— Где он? Как ему удалось уйти?

— В этом как раз не было никакой сложности — начал говорить вампир. — Он воспользовался древней способностью «Печени Горы».

Забавно. Только сейчас я понял, что толстощекий Тальк в своем красном балахоне напоминал мне служителя какого-то средневекового культа.

— То есть он находится в Пещере Шинигами? — мрачно произнес Дир.

— Именно — кивнул вампир. — Только я не понимаю, каким образом он собирается оттуда выбираться.

Гном осушил еще один кубок и выругался.

— Кажется, он готовит интервенцию. Своей армии у него уже практически нет, так что освободиться из пещеры он не сможет.

— А зачем там армия? — поинтересоваться Тисса.

Из последующего разговора с гномом мы выяснили, что это то самое место, откуда достали артефакт «Печень Горы». И охраняет его сущность высокого уровня по имени Шинигами. Так вот, королевский камень имеет тайное свойство телепортироваться в то место, откуда его достали. Этим и воспользовался Гарог.

Правда, теперь ему надо ждать, пока кто-нибудь пройдет данж. Иначе он там застрял навечно. А судя по тому, что рассказал Дир, туда действительно надо собирать целую армию.

— Весело — протянула Тисса. — Но я все равно не понимаю, в чем именно проблема? Позовем арахнидов и драконов и зачистим этот данж.

Дир поморщился и почесал бороду.

— Проблемы сразу две — начал перечислять он. — Во-первых, Шинигами — это разумный босс. При этом поговаривают, что он древнее божество. Поэтому драконы и пауки могут отказаться с ним сражаться. Мало ли, какие у них там взаимоотношения.

Ну в этом я сомневаюсь. Тем более и Листозар скептически цокнул языком.

— Этот вопрос мы решим. Какая вторая проблема?

— В данж можно заходить только раз в месяц, и следующий заход через полторы недели. Более того, туда стоит целая очередь из государств. Каждый правитель стремится получить свой «Орган Горы».

Видимо, я очень испорченный человек, так как сразу задумался над тем, какие еще органы там присутствуют.

— Значит, ты думаешь, что он договорится с кем-то из соседних государств? — уточнил я у Дира.

— Ну или будет дожидаться, пока данж не будет пройден. И это при условии, что Шинигами вообще понравится его общество. Несколько сотен лет назад один король из далекой страны попробовал вот так же телепортироваться в «Пещеру Шинигами».

— И что? Его достали?

— Конечно достали — ухмыльнулся гном. — Только через двадцать четыре года.

— Это как? Никто до этого момента не проходил данж?

— Да ну, не говори глупостей. Два-три раза в год у кого-то это получается. В основном это страны, у которых уже есть «Орган горы».

— Тогда в чем была проблема?

— Что-то там Шинигами не понравилось в его поведении и он замуровал его в гору, создав неучтенный тайник. Его и нашли-то абсолютно случайно. Какой-то гном следовал за рейдом и прокачивал свои воровские способности. Ну и наткнулся на короля.

Я ненадолго задумался. Меня совсем не радовала перспектива остаться тут еще на несколько недель. Особенно, когда я знаю уже двух Повелителей, но пока что не поговорил нормально ни с одним из них.

— Так, а если Шинигами и Гарога замурует? — спросила Рита. — Что будет с «Печенью горы»?

— Такой вариант тоже стоит рассмотреть. Я бы даже сказал, что он более предпочтительный.

— Почему?

— В таком случае я уже сейчас смогу занять трон, а «Орган Горы» мы просто получим позже. Мощи моего королевства хватит на то, чтоб пройти данж.

— Ну да, только узнаем мы это только тогда, когда победим Шинигами — добавил Тальк.

Тем временем я заметил, как Жак позвал Риту и начал что-то активно показывать в своей камере.

— В таком случае я вам не нужен — сказал я. — Как только у вас снова будет намечаться заварушка, Тальк найдет меня. Договорились?

— Нет — неожиданно произнес вампир. — Отец сказал, что ты обязан находиться тут до того момента, пока Дир не получит трон.

Я напрягся.

— Если подходить к вопросу буквально, то трон уже принадлежит ему. Про «Печень горы» мне никто не говорил ни слова.

Талька мои аргументы не впечатлили.

— Я передам отцу твои слова — сверкнул глазами клыкастый. — И, думаю, хоббит Слэм обойдется без артефакта. Как и без защиты Старшего.

Так, вот теперь мне надо обязательно поговорить с Салазаром и Феликсом касательно приобретения нужного мне артефакта. Я очень не люблю, когда на меня давят. Но ради сына Илмига надо немного потерпеть. К тому же, кто сказал, что они за мной будут круглосуточно следить.

— В таком случае предлагаю план! — начал я. — Выдвигаемся к данжу, разгоняем всех желающих и ждем его открытия. После этого проходим, побеждаем древнее божество....какого он уровня, кстати?

— Две тысячи триста двадцать первого — ответил Дир.

— Побеждаем древнее божество две тысячи.....ЧТО??????

Даже офицерский состав драконов чуть переваливал за две тысячи. А там уже каждый уровень — это серьезнейший буст к силе. Как они вообще его побеждают? Хотя, если для этого собирается армия, то вполне могут.

— Значит, побеждаем его и забираем короля вместе с «Печенью Горы». Ну или просто проходим данж и получаем другой орган.

— Да, я сам думал так поступить — проговорил гном. — Но сегодня мои поданные требуют пир. И видит бог, они заслужили этого!!!

Ну что ж, раз все так настроены напиться, то почему бы не последовать общему примеру.